WASHINGTON — Di atas kertas, perbandingan kekuatan militer antara Amerika Serikat (AS) dan Republik Islam Iran bak bumi dan langit. Anggaran Pentagon yang mendekati angka satu triliun dolar AS jelas melumat anggaran Teheran.
Namun, dalam lanskap perang modern di Timur Tengah, angka-angka di atas kertas tersebut tidak lagi valid. Secara de facto, Amerika Serikat telah kalah dalam perang strategis jangka panjang melawan Iran.
Meskipun demikian, ada satu kepastian dalam doktrin politik luar negeri Washington: Amerika tidak akan pernah mengakuinya secara terbuka.
Dari kacamata strategi militer non-konvensional, Iran berhasil mendikte aturan main. Teheran tidak menghadapi AS dalam konfrontasi konvensional secara simetris yang pasti akan memicu kekalahan mereka.
Sebaliknya, Iran menyempurnakan strategi Axis of Resistance atau Poros Perlawanan. Melalui jaringan proksi yang terintegrasi di Yaman, Irak, Suriah, dan Lebanon, Iran berhasil membangun lingkaran deterrensi yang masif.
Ketika militer AS atau sekutunya menyerang satu titik, jaringan proksi Iran mampu membalas di titik lain secara asimetris. Mulai dari melumpuhkan jalur perdagangan komersial di Laut Merah hingga menghujani pangkalan militer AS dengan drone murah.
Ketimpangan finansial yang ekstrem ini dibongkar oleh laporan independen Kantor Anggaran Kongres AS (CBO). Konflik bersenjata langsung dan tak langsung melawan Iran telah membakar anggaran pertahanan AS secara fantastis hingga menembus US$38 miliar hingga US$43,6 miliar.
Beban pengeluaran ini terus membengkak sebesar US$2 miliar hingga US$3 miliar setiap bulannya. Komponen tunggal terbesar yang menguras kas negara tersebut adalah biaya penggantian amunisi yang hangus dalam pertempuran.
Logika ekonomi asimetris ini sepenuhnya berpihak pada Iran. Teheran hanya bermodalkan drone murahan seharga puluhan ribu dolar, sementara AS dipaksa menembakkan rudal pencegat jutaan dolar demi melindungi aset bernilai tinggi.
Sebagai contoh, satu buah drone kamikaze Shahed-136 milik Iran hanya berbiaya produksi sekitar US$20.000 hingga US$35.000. Namun, untuk menjatuhkannya, kapal perang AS harus menguras sistem pertahanan udara mereka seperti rudal Patriot (PAC-3 MSE) yang berharga US$4 juta per intersepsi, atau rudal Aegis (SM-2/SM-6) senilai hingga US$4,2 juta.
Strategi pengurasan (attrition) ini sukses memicu expenditure shock. Amerika Serikat terpaksa membakar uang jutaan dolar bukan untuk menghancurkan pangkalan musuh, melainkan hanya demi menangkis senjata “eceran”.
Dampak fatal dari kebocoran anggaran ini adalah krisis stok amunisi pertahanan udara akut yang kini melanda militer AS. Kajian strategis dari Center for Strategic and International Studies (CSIS) mengestimasi bahwa AS telah menghabiskan sebagian besar persediaan rudal pencegat taktisnya.
Laporan riset memperkirakan AS telah menguras hingga 61% inventaris pra-perang rudal Patriot mereka. Yang lebih kritis, persediaan rudal pertahanan canggih THAAD milik AS diperkirakan telah terkuras hingga 82%.
Dokumen internal militer mengungkapkan peringatan keras yang sempat digaungkan oleh mantan Kepala Staf Angkatan Darat AS, Jenderal Randy George. Ia menegaskan bahwa stok pencegat udara AS berada pada level risiko strategis yang kritis dan tidak akan pulih ke tingkat aman hingga tahun 2030.
Kelumpuhan industri pertahanan ini berimbas secara global. Beberapa sekutu dekat AS di Eropa kini bersiap menghadapi keterlambatan pengiriman pasokan rudal udara hingga lima tahun ke depan karena lini produksi domestik Raytheon tersedot sepenuhnya ke Timur Tengah. Krisis rantai pasok maritim ini bahkan mulai memicu tekanan inflasi energi yang langsung memukul ekonomi domestik warga Amerika.
Secara diplomatik, AS juga terjebak dalam kelumpuhan strategis. Washington gagal mengisolasi Iran secara internasional, terutama setelah Teheran mempererat aliansi strategisnya dengan Beijing dan Moskow.
Sanksi ekonomi berlapis yang dijatuhkan AS selama puluhan tahun terbukti gagal meruntuhkan rezim. Sebaliknya, hal itu justru mendorong Iran menjadi lebih mandiri dalam memproduksi teknologi militernya sendiri.
Lantas, mengapa Washington tidak mungkin mengakui kekalahan strategis ini?
Bagi Gedung Putih, mengakui supremasi pengaruh Iran di Timur Tengah sama saja dengan menyatakan runtuhnya hegemoni global AS. Pengakuan tersebut akan memicu kepanikan massal di kalangan sekutu lokal seperti Arab Saudi dan Israel.
Secara domestik, presiden AS mana pun yang mengakui kegagalan atas Iran akan menghadapi bunuh diri politik. Opini publik dan oposisi di Kongres akan mencabik-cabik kredibilitas pemerintah yang dianggap lemah.
Oleh karena itu, Washington memilih untuk terus merawat ilusi kemenangan. Meskipun Pentagon terus membantah adanya kelangkaan senjata, fakta di lapangan menunjukkan Iran-lah yang kini memegang kendali atas ritme geopolitik kawasan lewat perang biaya murah yang melelahkan sang raksasa dunia.
