Ada sebuah adagium tua yang mengatakan bahwa jurnalis sejati tidak pernah kehilangan gairahnya untuk menulis, belajar, dan menyuarakan kebenaran. Prinsip inilah yang terus dihidupi dan dibuktikan oleh Drs. Wahyudi El Panggabean, M.H., MT., BNSP., C.PCT. Memasuki usia 63 tahun, di mana banyak orang memilih untuk menikmati masa senja dengan beristirahat, Wahyudi justru terus berlari.
Ia membuktikan bahwa usia hanyalah angka, sementara dedikasi pada profesi adalah pengabdian seumur hidup yang tak lekang oleh perubahan zaman.
Perjalanan hidup tokoh pers ini berakar dari sebuah kota kecil di Sumatra Utara. Lahir di Batangtoru pada tanggal 9 Mei 1964, Wahyudi dibesarkan dalam lingkungan keluarga yang kental dengan nilai-nilai pendidikan dan pergerakan sosial.
Ibunya, Hajjah Nurhamida Siregar, adalah seorang guru sekolah dasar yang menanamkan kecintaan pada ilmu pengetahuan, ketekunan, dan dunia literasi sejak dini. Sementara ayahnya, Ali Hotma Panggabean, merupakan seorang Aktivis Muhammadiyah yang dikenal idealis dan berintegritas.
Kombinasi didikan moral yang kokoh dari sang ayah serta ketelatenan akademis dari sang ibu membentuk fondasi karakter Wahyudi menjadi pribadi yang disiplin, kritis, dan berjiwa pembelajar sejati.
Langkah pertamanya di dunia kuli tinta dimulai pada 41 tahun silam. Kala itu, Wahyudi masih berstatus sebagai mahasiswa semester dua program Sarjana (S1). Langkah yang bermula dari rasa ingin tahu dan kepedulian sosial itu bertransformasi menjadi panggilan jiwa.
Selama lebih dari empat dekade, ia telah menerobos berbagai pelosok Nusantara, menghasilkan ribuan liputan, reportase mendalam, hingga investigasi kriminal dan hukum yang rumit. Baginya, ruang redaksi dan lapangan adalah kawah candradimuka yang membentuk ketajaman naluri, empati, dan keberanian untuk menegakkan kebenaran objektivitas di tengah masyarakat.
Kematangan dan asam garam di dunia jurnalistik tidak hanya disimpan untuk dirinya sendiri. Dengan visi besar untuk mencetak generasi penerus yang tangguh dan berintegritas, Wahyudi mendirikan Lembaga Pendidikan Wartawan, Pekanbaru Journalist Center. Melalui institusi ini, ia telah menggembleng ribuan jurnalis muda, membekali mereka dengan teknik reportase yang tajam, sekaligus menanamkan nilai-nilai moral dan Kode Etik Jurnalistik yang kaku.
Dedikasi luar biasanya di bidang akademis juga teruji secara nyata saat ia diminta untuk mentransfer ilmunya di perguruan tinggi.
Wahyudi dipercaya mengajarkan ilmu jurnalistik di FKIP Universitas Islam Riau (UIR) selama sembilan tahun penuh, terhitung sejak tahun 2008 sampai dengan 2017.
Di sana, ia menginspirasi ratusan mahasiswa untuk memahami esensi pers yang sehat, kritis, dan bertanggung jawab.
Sebagai seorang Master Trainer bidang Public Speaker bersertifikat BNSP, kemampuan komunikasinya dalam menyampaikan gagasan di muka publik tidak perlu diragukan lagi.
Ia juga sangat produktif menuangkan pikirannya dalam bentuk literasi tertulis. Tercatat, sebanyak 12 judul buku telah ia terbitkan secara resmi.
Karya-karya tersebut menjadi panduan penting bagi praktisi komunikasi yang mencakup berbagai topik utama, mulai dari teknik reportase, kepenulisan, seni berbicara, ilmu menyimak, hingga keahlian dalam menulis biografi para pejabat publik.
Uniknya, latar belakang pendidikan formal pertamanya di bangku S1 adalah Sarjana Pendidikan Biologi. Namun, dahaga intelektualnya membawa Wahyudi melintasi berbagai disiplin ilmu yang menantang.
Ia kemudian melanjutkan studi dan meraih gelar Magister Hukum, yang semakin memperkuat analisisnya dalam peliputan isu-isu hukum, peradilan, dan tata negara.
Berbekal kapasitas lintas disiplin dan pengalamannya yang panjang, ia bahkan dipercaya untuk diangkat menjadi Hakim Etik Dewan Kehormatan Perhimpunan Advokat Indonesia (PERADI).
Semangat pembelajar sejati dalam diri Wahyudi seakan tak pernah padam oleh waktu. Di tengah era disrupsi dan kepungan teknologi Kecerdasan Buatan (AI) yang mengubah lanskap media secara drastis saat ini, ia justru merasa tertantang untuk terus belajar dan beradaptasi.
Menurutnya, teknologi adalah alat bantu, namun ruh jurnalistik yang berupa verifikasi lapangan, empati mendalam, dan nurani manusia tidak akan pernah bisa digantikan oleh mesin. Untuk membuktikan kelinieritasan keilmuannya dan memantapkan langkah, saat ini ia sedang menempuh pendidikan di semester 6 Fakultas Hukum.
Tak berhenti sampai di situ, ia bahkan telah merencanakan langkah akademis berikutnya untuk mendalami Komunikasi Islam di program S3 Hukum Keluarga Islam di UIN Suska Pekanbaru pada tahun depan.
Keberhasilan karier akademis dan profesional Wahyudi El Panggabean tidak lepas dari dukungan ekosistem keluarga yang sarat akan intelektualitas dan penegakan hukum.
Istri tercintanya (Asmanidar, S.H.) adalah seorang lawyer handal yang memiliki reputasi baik dalam mengawal keadilan. Pasangan ini berhasil mendidik anak-anak mereka menjadi insan-insan yang berprestasi di jalurnya masing-masing.
Putra sulung mereka, Gemal Abdel Nasser Panggabean, S.H., kini berkarier sukses sebagai seorang konsultan media yang andal.
Putri kedua mereka, Witari El Trianti, S.Psi., M.Pd., mewarisi semangat belajar sang ayah dan saat ini tengah berjuang menempuh pendidikan tinggi di jenjang S3.
Sementara itu, putri bungsu mereka, Esi El Star Revolusi, S.H., telah mengemban amanah mulia di korps kehakiman negara dengan bekerja sebagai seorang Hakim.
Darah penegak hukum juga mengalir kuat ke generasi berikutnya, di mana kedua menantu mereka ( DesrinZayanti, S.H & Muhammad Qhadry, S.H., M.H.) juga berprofesi sebagai lawyer.
Lingkungan keluarga yang akademis, dinamis, sekaligus sarat dengan napas hukum ini menjadi energi positif yang terus memacu Wahyudi untuk memberikan kontribusi terbaik bagi nusa dan bangsa.
Bagi Drs. Wahyudi El Panggabean, jurnalisme bukan sekadar pekerjaan mencari nafkah, melainkan sebuah jalan hidup, bentuk pengabdian sosial, dan alat utama untuk mencerdaskan kehidupan bangsa.
Dari seorang reporter muda yang menjelajahi pelosok daerah hingga menjadi seorang tokoh pers, pendidik pers, pakar public speaking, dan penegak kode etik profesi, ia telah mendedikasikan setiap helai napasnya untuk mengawal kebenaran.
Perjalanan hidup dari Batangtoru hingga ke berbagai panggung nasional ini adalah inspirasi nyata bahwa seorang jurnalis sejati akan terus belajar, beradaptasi dengan zaman, dan mengabdi tanpa kenal lelah demi kemajuan dunia pers Indonesia.***
